肾囊肿一般单发，囊肿数目随着年龄的增加而增加，囊肿大小也随年龄增长而增大。有学者认为，肾囊肿是一种良性病变，癌变者极为罕见。
囊肿有两大危害：
一是较大的肾囊肿或者多发的肾囊肿容易诱发尿路感染；
二是逐渐增大的囊肿压迫正常的肾组织导致肾组织萎缩，部分患者还因此导致高血压。
所以，根据专家共识，大于4cm的肾囊肿应该处理。
两侧肾脏囊肿数≥3个称多发性肾囊肿。请注意，多发性肾囊肿和多囊肾是两回事。
多囊肾是一种遗传病，具有两个特征：
1、不仅肾脏有多囊，其它实质性脏器比如肝脏、脾脏、胰腺等也有多囊，严重者还会出现颅内动脉瘤；
2、家族中多人发病。
多囊肾的主要表现为双肾出现许多大小不等的囊肿，囊泡进行性增大，逐渐破坏肾脏的结构和功能，最终导致肾衰竭和尿毒症，并引起肾性高血压。肾性高血压又导致心梗、脑梗等心、脑并发症。
多囊肾的男女发病率相等。发病年龄越小，病情越重。多囊肾的治疗要复杂的多，可以说目前处理控制血压之外没有更好的方法。
总之，肾囊肿和多囊肾是不同的疾病。二者的区别是：
一、肾囊肿
成年后逐渐出现，囊肿数目很少超过3个，而且生长缓慢，肾脏大小正常，一般不会导致肾衰竭和高血压，预后良好。
二、多囊肾：
1、有遗传家族史，家族中多人发病；2、不仅仅肾脏，肝、脾等也有多发囊肿；3、因为囊肿数目多，肾脏明显增大；4、几乎所有患者都有高血压，而且发生的早，血压很高；5、很早就出现肾衰竭、尿毒症；6、预后不良。
单纯肾囊肿不可怕，而多囊肾要重视，应尽早积极治疗。
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